Le nombre d’habitants à Moorea-Maiao tourne autour de 18 000 personnes. La commune a été recensée à 17 718 habitants en 2017, et le recensement de 2022 confirme une population légèrement supérieure, proche de ce seuil. Située en Polynésie française, dans l’archipel de la Société, elle regroupe deux territoires très différents : l’île haute de Mo’orea et le petit atoll de Maiao.
Combien d’habitants à Moorea-Maiao ? Le chiffre du dernier recensement
Le chiffre le plus souvent cité correspond à la population municipale, c’est-à-dire les personnes ayant leur résidence habituelle sur le territoire de la commune. C’est celle que reprennent l’Insee et l’Institut de la statistique de Polynésie française (ISPF) dans la plupart de leurs tableaux. La population légale désigne l’ensemble des chiffres publiés officiellement pour un millésime donné. Elle inclut la population municipale, la population comptée à part et la population totale.
Carte d'identité de Moorea-Maiao
Beaucoup de sites affichent un chiffre sans préciser s’il s’agit de l’un ou de l’autre, ni de quelle année il date. Pour une commune de cette taille, l’écart reste faible, mais il vaut mieux vérifier le millésime avant de citer un nombre dans un dossier. Le recensement de la population en Polynésie ne suit pas le calendrier de la métropole : il a lieu environ tous les cinq ans, ce qui explique que les données publiées paraissent parfois en retard.
Une commune, deux îles : d’où vient la confusion
Mo’orea se situe à une vingtaine de kilomètres de Tahiti. Maiao, elle, se trouve plus au sud-ouest, à bonne distance de Mo’orea, avec seulement quelques centaines d’habitants. Les statistiques officielles publient en général un total communal, mais la quasi-totalité des habitants vit sur Mo’orea. Quand on parle de « la population de Moorea », on parle donc presque de la commune entière.
Évolution de la population de Moorea-Maiao
La commune a connu une croissance soutenue depuis les années 1980, portée à la fois par la natalité et par l’attractivité de l’île. Proche de Tahiti, Mo’orea attire des familles qui travaillent dans l’agglomération de Papeete et rejoignent leur domicile par la mer. Le tourisme, les perliculteurs, l’agriculture (ananas, fruits) et les activités liées à la plaisance fournissent aussi des emplois sur place.
Depuis une quinzaine d’années, le rythme a nettement ralenti (pour une autre commune, voir l’évolution de la population de Moissy-Cramayel). L’évolution démographique se fait désormais par petites hausses d’un recensement à l’autre, avec une croissance annuelle inférieure à 1 %. Le solde naturel reste positif, car les naissances dépassent encore les décès. Le solde migratoire est plus fluctuant : le coût du logement et le manque de terrains disponibles freinent l’installation de nouveaux arrivants, et certains jeunes partent étudier ou travailler à Tahiti ou en métropole.
Densité et répartition des habitants (Mo’orea et Maiao)
La commune de Moorea-Maiao couvre environ 145 km², dont l’essentiel correspond à l’île de Mo’orea (environ 136 km²). Avec près de 18 000 habitants, la densité de population approche donc 120 à 130 hab/km². C’est une moyenne qui trompe : le relief volcanique, les pics, les vallées encaissées et les plateaux agricoles sont presque inhabités. Les habitants se concentrent sur la plaine littorale qui ceinture l’île. Pour comparer avec une autre commune, consultez la population et densité de Romorantin-Lanthenay.
Le territoire est découpé en plusieurs communes associées. On y trouve notamment Afareaitu, chef-lieu administratif sur la côte est, Paopao, au fond de la baie de Cook, Papetoai, sur la côte nord-ouest, ou encore Haapiti et Teavaro. La route de ceinture, d’environ 60 km, relie ces villages et concentre l’essentiel des commerces et des services.
Maiao présente une tout autre réalité. Cette petite île, d’à peine une dizaine de km², est peu peuplée et dispose de services limités. Sa densité est faible et sa population varie selon les départs et retours des familles. Le chiffre reste marginal dans le total communal, même si sa présence explique le nom composé de la commune.
Structure de la population : âge, sexe et ménages
La population de Moorea-Maiao est plus jeune que celle de la France métropolitaine. La pyramide des âges présente une base encore large, avec une forte proportion de moins de 20 ans, et un sommet qui s’élargit progressivement avec le vieillissement observé dans tout le Pacifique. Les hommes et les femmes sont répartis presque à parts égales, avec un léger avantage numérique féminin aux âges élevés.
Les ménages sont en moyenne plus grands qu’en métropole. On compte autour de 3,5 personnes par foyer, car la cohabitation de plusieurs générations sous le même toit reste fréquente en Polynésie. Cette taille moyenne influence directement les besoins en logements, en écoles et en transports, des sujets que suivent de près le maire et les services de la commune.
Où vérifier le chiffre le plus récent
Les données officielles proviennent du recensement mené par l’ISPF avec l’appui de l’Insee. Pour une démarche administrative, un dossier de subvention ou une étude, utilisez toujours le millésime le plus récent disponible et indiquez sa source. Les arrondis (« environ 18 000 ») conviennent à un usage courant, mais les chiffres exacts des fiches Insee restent la référence pour tout document officiel.
Si vous comparez Moorea-Maiao à d’autres communes des Îles du Vent, gardez en tête que Papeete et Faa’a dépassent largement ses effectifs. Moorea-Maiao se place pourtant parmi les communes les plus peuplées de Polynésie française, derrière celles de l’agglomération tahitienne.
